Łaciński patriarcha Jerozolimy abp Fouad Twal w tym roku po raz pierwszy przewodniczył pasterce przy Grocie Narodzenia. Mówił o znaczeniu narodzin Chrystusa w historii każdego człowieka i wszystkich narodów świata. Mszę św. koncelebrowało z nim dwóch biskupów i około 120 kapłanów. W liturgii wzięli udział liczni wierni lokalnego Kościoła oraz pielgrzymi z różnych stron świata. – My, którzy przybyliśmy z różnych krajów, z bliska i z daleka, gromadzimy się wokół Dzieciątka zrodzonego w grocie, by Go adorować i dziękować Mu za wniesienie swoim Wcieleniem światła w historię naszego życia – mówił patriarcha do zgromadzonych.
Betlejemska grota niesie współczesnemu światu orędzie pokoju, miłości i pojednania. – Każdy człowiek ma prawo do życia w pokoju ? przypomniał abp Twal. ? Wojna nie prowadzi do pokoju, wiezienia nie gwarantują stabilności. Nawet najwyższe mury nie zapewniają bezpieczeństwa. Pokój jest darem samego Boga ? dodał patriarcha. Na zakończenie homilii modlił się o wlanie w serca chrześcijan odwagi, siły i miłości gotowej przebaczyć tym, którzy nam wyrządzili krzywdę.
W dzień Bożego Narodzenia patriarcha Fouad Twal przewodniczył uroczystej Eucharystii w kościele św. Katarzyny. Do licznie zgromadzonych parafian z Betlejem skierował słowa pokrzepienia i podziękowania za trwanie przy Chrystusie na palestyńskiej ziemi. Życzył im również prawdziwego pokoju i autentycznej radości z bycia tak blisko miejsca narodzenia Zbawiciela.
W drugi dzień świąt wspólnota katolicka w Ziemi Świętej modliła się w kilku sanktuariach upamiętniających męczeńską śmierć św. Szczepana oraz jego grób. W Jerozolimie, w kościele dominikanów dedykowanym pierwszemu męczennikowi, wierni zgromadzili się na wspólnej Eucharystii. Po południu franciszkanie pielgrzymowali do groty, gdzie jest czczone miejsce ukamienowania diakona Szczepana.
