Zmarł były minister zdrowia prof. Zbigniew Religa.
Religa chorował na złośliwy nowotwór płuc. 
Od miesiąca przebywał w domu i tam zmarł.
Wybitny polski kardiochirurg w 1986 r. przeprowadził pierwszą w Polsce udaną transplantację serca. W ostatnich latach był posłem klubu PiS i jednym z najbardziej znanych krajowych polityków. Był
Z największym smutkiem wiadomość o śmierci Religi przyjął prezydent Lech Kaczyński – poinformował PAP sekretarz stanu w Kancelarii Prezydenta Michał Kamiński. „Polska medycyna, polska polityka i Polska jako kraj poniosły dziś ogromną stratę. Pan prezydent łączy się w bólu z członkami rodziny profesora, jego przyjaciółmi i – myślę – z milionami Polaków, dla których jest to dzień smutku, bo odszedł wielki rodak” – powiedział prezydencki minister.
To był silny, twardy człowiek i wielki lekarz – wspominał z kolei prezes PiS Jarosław Kaczyński. Dodał, że Religa był wybitnym fachowcem, dzięki któremu żyją setki ludzi.
Prof. Zbigniew Religa od 31 października 2005 r. do 7 września 2007 r. pełnił funkcję ministra zdrowia w rządzie PiS, wcześniej był senatorem. Startował także w wyborach prezydenckich w 2005 r. W ostatnich latach życia prof. Religa poważnie chorował. W maju 2007 r. przeszedł operację, która zakończyła się wycięciem komórek nowotworowych z płuca. W czerwcu tego samego roku został wypisany ze szpitala, tydzień później po wykonaniu badań stwierdzono, że cierpi na nowotwór złośliwy płuc. W tym samym miesiącu wrócił do pracy w resorcie zdrowia.
W lutym 2008 r. po nawrocie choroby został poddany operacji usunięcia nadnercza i chemioterapii. Pomimo choroby Religa ? jako poseł PiS – niemal do końca uczestniczył w pracach Sejmu, nie
Był żonaty i miał dwoje dorosłych dzieci: Małgorzatę i Grzegorza. Żona – Anna Wajszczuk-Religa jest także lekarzem i wykładowcą Akademii Medycznej w Warszawie. W wolnych chwilach Religa lubił łowić ryby i kibicować ulubionej drużynie piłkarskiej ? Górnikowi Zabrze, której był honorowym członkiem.
Prof. Religa urodził się 16 grudnia 1938 roku w Miedniewicach koło Żyrardowa w rodzinie nauczycielskiej. Studiował na Akademii Medycznej w Warszawie. W 1973 r. obronił pracę doktorską, a w 1981 habilitował się. W latach 70. i 80. XX w. odbywał staże naukowe w USA. Największe sukcesy zawodowe Religi – jak sam przyznawał – związane były z Zabrzem. Tam, 15 sierpnia 1985 r., przeprowadził pierwszą operację na sercu, a kilka miesięcy później ? pierwszą udaną transplantację serca w Polsce. W 1988 r. z jego inicjatywy powstała Pracownia Sztucznego Serca Śląskiej Akademii Medycznej. W 1992 r. założył Fundację Rozwoju Kardiochirurgii w Zabrzu. W tym samym roku został powołany do Rady Naukowej przy Ministrze Zdrowia.
W 1990 r. otrzymał stanowisko profesora śląskiej uczelni. Pięć lat później prezydent RP nadał mu tytuł profesora nauk medycznych. W latach 1996-99 Religa pełnił funkcję rektora Śląskiej Akademii
W 1989 r. Religa kandydował na senatora jako niezależny kandydat – miał bardzo dobry wynik, ale to nie wystarczyło do objęcia mandatu. W latach 1992-1995 był doradcą prezydenta Lecha Wałęsy, a
W 1994 r. został przewodniczącym Bezpartyjnego Bloku Wspierania Reform. Dwa lata później założył partię Republikanie, a w 1997 r. wszedł z nią do Stronnictwa Konserwatywno-Ludowego. W 2004 roku
e wycofał się z kandydowania i przekazał swoje poparcie obecnemu premierowi Donaldowi Tuskowi. W tym samym roku profesor został ministrem zdrowia w rządzie PiS. Pełnił tę funkcję do
W 2004 roku prof. Religa zebrał ponad 120 tys. podpisów pod obywatelskim projektem ustawy o ochronie zdrowia, przygotowanym przez jego grupę ekspercką. Projekt ten zakładał m.in. utworzenie sześciu niezależnych funduszy zdrowotnych zamiast NFZ oraz wprowadzenie dodatkowych ubezpieczeń zdrowotnych. Prof. Religa proponował projekt, ponieważ uważał, że wprowadza on „rzeczywistą reformę systemu ochrony zdrowia”.
Był przeciwny reformie służby zdrowia w kształcie proponowanym przez rząd PO. Uważał, że obligatoryjne przekształcenie szpitali w spółki prawa handlowego i przekazanie całości ich kapitału
Za dokonania w dziedzinie kardiochirurgii Religa został odznaczony Orderem Orła Białego, Krzyżem Kawalerskim Odrodzenia Polski, Krzyżem Komandorskim z Gwiazdą Odrodzenia Polski oraz Krzyżem Wielkim Odrodzenia Polski. Był doktorem honoris causa Uniwersytetu Medycznego we Lwowie, Akademii Medycznej w Białymstoku, Śląskiej Akademii Medycznej, Akademii Medycznej w Warszawie oraz Uniwersytetu Opolskiego. Odznaczony także Orderem Uśmiechu.
PAP/PK
