Chicagowska Polonia, która za miesiąc miała się spotkać się z prezydentem RP Lechem Kaczyńskim, jest w żałobie po sobotniej katastrofie rządowego samolotu w Smoleńsku
„Rozmiar tej tragedii jest nie do objęcia” – powiedział konsul generalny RP w Chicago Zygmunt Matynia. „W niedzielę miałem powitać prezydencką delegację z Mariuszem Handzlikiem, który miał przylecieć, żeby dopracować program wizyty prezydenta Lecha Kaczyńskiego w Chicago” – dodał konsul.
Prezydent Lech Kaczyński w dniach 29 kwietnia-1 maja miał przebywać w Stanach Zjednoczonych. Został zaproszony do Chicago przez Polonię na obchody Dnia Polonii, rocznicy uchwalenia Konstytucji 3 maja oraz Dnia Flagi. Zaproszenie wystosowały Związek Klubów Polskich i Kongres Polonii Amerykańskiej. Prezydent miał być marszałkiem honorowym jednej z największych parad – organizowanych przez Polonię – związanej z uroczystościami rocznicowymi 3 maja.
W konsulacie generalnym RP w Chicago do przyszłego tygodnia będzie wystawiona księga kondolencyjna. Placówkę konsularną w centrum miasta odwiedzają zarówno Polacy, jak i Amerykanie, którzy wpisują słowa wsparcia dla rodzin tragicznie zmarłych w katastrofie pod Smoleńskiem.
Na pokładzie prezydenckiego samolotu był Polak z Chicago Wojciech Seweryn – inicjator powstania w 2000 r. Komitetu Budowy Pomnika Ofiar Katyńskich w Chicago, nazywanego pomnikiem Golgoty Wschodu.
„Chciał jeszcze na tej ziemi postawić swoją nogę. I właśnie tam na tej ziemi zakończył swoje życie, parę kilometrów od miejsca, gdzie jego ojciec został rozstrzelany” – powiedziała córka Wojciecha Seweryna. Jego ojciec, Mieczysław Seweryn, oficer 16. Pułku Piechoty, uwięziony w obozie w Kozielsku, podzielił los polskich jeńców rozstrzelanych 70 lat temu.
Urodzony w 1939 r. Wojciech Seweryn ukończył w Tarnowie Liceum Sztuk Plastycznych, później studiował na ASP w Krakowie. Do USA wyemigrował by móc, jak sam napisał, „zrealizować testament swojego życia” – zbudować Pomnik Ofiar Katynia. Pomnik został poświęcony przez kardynała Józefa Glempa 17 maja 2009 r.
W sobotę w Chicago polonijne radio 1030 WNVR cały dzień na bieżąco informowało o tragedii. W rozgłośni nie milkły telefony od słuchaczy. Polakom na antenie radia składali kondolencje, oprócz przedstawicieli wszystkich lokalnych władz, Włosi, Ukraińcy i Rosjanie z Chicago.
„Słuchacze wyrażali swój żal, składali też kondolencje podkreślając, iż ta tragedia uświadamia, jak ważny jest dla Polaków ich kraj, nawet jeśli mieszkają daleko za oceanem” – powiedziała PAP dyrektor programowy radia 1030 WNVR, Kamila Dworska.
W sobotę i w niedzielę we wszystkich polonijnych kościołach odprawiane są msze św. w intencji prezydenta i ofiar katastrofy. Na chicagowskich autostradach i ulicach można zobaczyć wiele samochodów z przymocowanymi biało-czerwonymi flagami przepasanymi kirem. Polskie flagi pojawiły się także na domach zamieszkiwanych przez Polonię.
